九年前，李連杰的一部《海洋天堂》抓住了無數(shù)人的心，讓越來越多的人關注到了自閉癥患者這個特殊群體的存在。

       大家都說，自閉者是天才的象征，然而，實際上，99%的自閉癥患者在智力上和普通人并沒有區(qū)別。自閉癥患者由于缺乏和他人交流的溝通技巧和語言能力，基本屬于被社會隔絕和拋棄的人，給家庭帶來了極大的困擾，即使身邊沒有這類親人，看過《海洋天堂》的讀者想必也能感同身受。

       自閉癥究竟是怎么產(chǎn)生的？科學界一直眾說紛紜。相當多的研究揭示了基因和自閉癥之間的關系，不過隨著各國科學家的不斷深入，這些研究成果可謂相當蕪雜，大部分還仍停留在假想階段，需要進一步的探索。

       也有少數(shù)科學家另辟蹊徑，以不同的思路攻堅克難。在自閉癥兒童身上，人們很早就發(fā)現(xiàn)了一個奇特的現(xiàn)象，他們經(jīng)常比正常兒童經(jīng)歷更多慢性胃腸道問題困擾，這使得美國亞利桑那州立大學的科學家們腦洞大開，探索了一種相當新穎而獨特的治療方法——微生物治療法（MTT）,就是收集正常人體內(nèi)的有效益生菌，通過口服或者直腸途徑給予接受治療的自閉癥患兒，幫助他們在腸道微生物群落中重建平衡。（腸胃問題一般是由微生物失衡引起的。）

       他們想知道的是，這樣的療法能否解決自閉癥兒童的腸胃問題，然后進一步改善自閉癥癥狀。

       結果如何呢？

       研究人員Rosa Krajmalnik-Brown博士和James Adams博士幾年前首次進行臨床試驗以測試這種方法，他們的結果 - 發(fā)表于2017年的Microbiome期刊- 表明MTT“似乎是一種改變腸道的有希望的方法微生物組和改善自閉癥的腸胃問題和行為癥狀。”

       一石激起千層浪，更多的研究員開始跟進，由于兩位博士的研究僅僅檢查了治療8周后MTT的影響，開創(chuàng)MTT的胃腸病學家Thomas Borody博士帶領研究人員進行了一項涉及18名自閉癥兒童、為期兩年的實驗，結果是令人振奮的。

       在最初的MTT干預后，自閉癥兒童經(jīng)歷了更多的腸細菌多樣性，包括雙歧桿菌和普氏菌的水平增加。在干預2年后測量腸道細菌多樣性的新臨床試驗中，兒童的細菌多樣性更加豐富，健康細菌也在穩(wěn)定存在。至于健康影響，科學家們看到在自閉癥兒童身上，與胃腸道問題有關的癥狀下降了58％，自閉癥癥狀出現(xiàn)了緩慢而穩(wěn)定的改善，與語言，社交互動和行為相關的測量值提高了45％。

       波羅迪博士將這項研究稱為迄今為止在自閉癥研究上取得的最高成就！

       不過，雖然實驗取得了令人矚目的成績，連研究人員自己也承認了“這只不過是一個只有18名參與者的研究”，要想得到確切無疑的最終結論，還需要更多來自不同國家的科學家在不同的實驗室獨立復制這些發(fā)現(xiàn)。

       當然還有另外一些質疑的嘈雜聲音，有人懷疑他們偽造了實驗結果，因為他們似乎拿到了Finch Therapeutics Group的研究資助，這是一家私人公司，投資于專注于開發(fā)微生物療法的臨床試驗。

       此外，這項研究還將面臨道德爭論。有不少的科學家堅持認為自閉癥不是一種缺陷，只是一種不同的人格特征，就像同性戀，只是性取向不同，不是一種病。

       看來，在未來，有關自閉癥的研究還需要進一步的小心論證，更需要有不同領域的人才介入，一起碰撞出更多的可能性！ 讓我們期待！